La denominación “casa contemporánea” hace referencía a la arquitectura que se produce ahora mismo, la actual. “Moderna” hace referencia sin embargo a una ruptura con el pasado, especialmente con los estilos tradicionales previos a la Revolución Industrial. 

Así, mientras la “contemporánea” no se limita a una única tendencia estilística, la “moderna” evoca la arquitectura de principios y mediados del siglo XX, que abandera los principales exponentes de la era de las máquinas: ausencia de ornamentación, estructuras de acero y cemento, grandes aberturas de cristal, revestimientos blancos (normalmente estuco sobre ladrillo), espacios abiertos y cualquier otra expresión exterior mínima.